Un bébé doit-il « faire ses nuits » ?
L’idée de « faire ses nuits » — c’est-à-dire dormir toute la nuit sans réveil — est souvent présentée comme un objectif à atteindre dès les premiers mois de la vie d’un bébé. Mais qu’en dit vraiment la science, et qu’est-ce qui est raisonnable comme attente ? Dans sa conférence, Héloïse Junier, psychologue spécialiste de la petite enfance, invite à repenser ces injonctions et à mieux comprendre ce qui se joue derrière le sommeil de nos tout-petits.
Ce que cela signifie vraiment de « faire ses nuits »
- Tout d’abord, il n’existe pas de moment universel où un bébé « doit » faire ses nuits. Les attentes varient selon les cultures, les familles, les besoins individuels de l’enfant.
- Le sommeil des bébés est fragmenté : les cycles sont plus courts, le sommeil profond est moins long que chez l’adulte, il y a des micro-réveils. Ces réveils ne sont pas « anormaux » mais physiologiques.
- La notion de « nuit complète » est souvent biaisée : beaucoup de parents sous-entendent dormir 6-8 heures d’affilée, mais même les adultes ne le font pas dans la plupart des cas.
Facteurs influençant le sommeil chez les bébés
Héloïse Junier met en lumière plusieurs variables importantes :
- Tempérament, réactivité
Certains bébés sont naturellement plus sensibles au stress, aux changements, à l’environnement. Cela influence leur capacité à s’apaiser, à se rendormir seuls après un réveil. - Environnement et rythme jour-nuit
- Une lumière tamisée le soir, silence relatif, confort matériel aident la mise au calme.
- L’exposition à la lumière naturelle pendant la journée permet de marquer la différence jour/veille.
- Des rituels réguliers sont bénéfiques pour donner des repères (histoire, berceuse, bain, câlins, etc.).
- Attachement et proximité
- Répondre aux pleurs, tenir compte du besoin de réconfort, ne pas voir cela uniquement comme une « mauvaise habitude » mais comme une réponse à un besoin humain de liaison, de sécurité.
- Le portage, le contact physique sont souvent naturellement apaisants.
- Température, confort, bruit
- La chambre ne doit pas être trop chaude, les vêtements adaptés.
- Réduire les sources de bruit ou lumière parasite pendant la nuit.
Mythes & idées reçues à déconstruire
L’article / la vidéo insiste sur plusieurs illusions fréquentes :
- « Un enfant doit apprendre à dormir seul dès que possible » : ce n’est pas universellement vrai ni souhaitable pour tous les enfants.
- « Le cododo nuit à l’autonomie » : pas nécessairement — ce qui compte surtout c’est le sentiment de sécurité, la transition progressive selon les familles.
- « Dormir beaucoup = bon sommeil profond » : le sommeil des bébés est par nature plus léger, avec plus de réveils, et ce n’est pas signe de problème à moins que cela crée de la fatigue extrême ou des difficultés pour les parents et l’enfant.
Que peuvent faire les parents concrètement ?
Voici des pistes pratiques, issues des conseils de Héloïse Junier et des recherches en psychologie du sommeil :
Pourquoi relâcher les attentes peut aider
- Réduire la pression sur les parents, diminuer le stress, la culpabilité.
- Favoriser un attachement plus serein, parce que répondre aux besoins d’un bébé renforce le sentiment de sécurité.
- Mieux respecter le rythme physiologique de l’enfant, ce qui souvent permet à terme d’avoir des nuits plus longues naturellement.
À lire : « Le sommeil du jeune enfant » d’Héloïse Junier
