Aider son enfant à développer son attention : ce qu’il faut savoir

En parcourant des ressources canadiennes sur le développement des enfants, je suis tombé sur un guide passionnant intitulé L’attention (Intervention Enfance Famille). Il explique avec clarté comment l’attention se construit chez les enfants de 0 à 6 ans, ce qui peut la perturber, et surtout comment nous, parents, pouvons la soutenir au quotidien.

J’ai eu envie de vous partager les points essentiels de ce document.

Qu’est-ce que l’attention ?

C’est la capacité à se concentrer sur une personne, un objet ou une activité pendant un certain temps. Elle est directement liée à la mémoire, à l’apprentissage et au développement cognitif des enfants.

Comment l’attention évolue-t-elle ?

• De 0 à 18 mois : la durée d’attention est courte et varie selon le tempérament de l’enfant. Certains sont calmes et concentrés, d’autres plus actifs et facilement distraits. L’exploration et l’observation du monde nourrissent déjà leur apprentissage.

• De 18 mois à 3 ans : les enfants débordent d’énergie, explorent et commencent à développer leur autonomie. Ils ont besoin d’attention positive pour renforcer leur confiance en eux.

• De 3 à 6 ans : la capacité de concentration augmente (parfois jusqu’à 30 minutes), mais les enfants cherchent encore l’attention des adultes. Distinguer l’attention positive (pour encourager les comportements appropriés) de l’attention négative (quand on réagit à des comportements inappropriés) devient essentiel.

Les facteurs qui influencent l’attention

• Santé : troubles auditifs, visuels ou maladies peuvent réduire la capacité à se concentrer.

• Environnement : bruit, stress familial, lumière trop forte, activités inadaptées.

• Personnalité : certains enfants ont besoin de plus de stimulation ou d’activités variées pour rester attentifs.

• Autres : fatigue, faim, excès de sucre, besoin d’aller aux toilettes…

Quand s’inquiéter ?

On parle de problème sérieux d’attention quand les difficultés sont :

• présentes depuis au moins 6 mois,

• intenses et inhabituelles pour l’âge,

• observées dans plusieurs contextes (maison, école, garderie).

Les signes peuvent être l’inattention, l’hyperactivité ou l’impulsivité. Dans ce cas, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.

Des stratégies pour soutenir l’attention

• Répondre rapidement et avec constance aux besoins des bébés pour construire un sentiment de sécurité.

• Donner une attention positive : encouragements, gestes affectueux, valorisation des efforts.

• Adapter l’environnement : routines claires, espace calme, instructions simples et courtes.

• Proposer des activités variées : jeux physiques pour dépenser l’énergie, activités calmes pour se concentrer.

• Observer les comportements avec la méthode ACC : Antécédents, Comportements, Conséquences, pour mieux comprendre ce qui influence l’attention de l’enfant.

Pour conclure

L’attention n’est pas innée : elle se construit progressivement grâce à un environnement sécurisant, des routines adaptées et une attention positive. Chaque enfant a son rythme et son style d’apprentissage ; il s’agit de les soutenir avec bienveillance plutôt que de les comparer.

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