Accompagner un enfant ou un adolescent en deuil : un guide bienveillant pour les parents et les éducateurs
Le deuil fait partie des expériences humaines les plus bouleversantes. Lorsqu’un enfant ou un adolescent est confronté à une perte – qu’il s’agisse d’un décès, d’une séparation, d’une adoption ou même d’une disparition – son monde peut vaciller. Dans ces moments, les adultes qui l’entourent ont un rôle fondamental à jouer pour lui offrir sécurité, écoute et accompagnement.
La Fondation Jasmin Roy, en collaboration avec Deuil-Jeunesse, propose un coffre à outils bien pensé pour aider les adultes à mieux comprendre et accompagner le processus de deuil chez les jeunes. Voici les éléments clés de ce guide essentiel.
Comprendre le deuil chez les jeunes
Le deuil ne se manifeste pas de la même façon selon l’âge :
- De 3 à 5 ans : l’enfant peut croire que la personne va revenir. Il a besoin de répétition et de rituels sécurisants.
- De 6 à 10 ans : il commence à comprendre l’irréversibilité de la mort, mais a besoin de réponses concrètes.
- De 10 à 12 ans : l’enfant développe une conscience plus profonde de la perte et peut poser des questions existentielles.
- À l’adolescence : le jeune peut vivre des émotions intenses, osciller entre retrait et besoin de lien, et rechercher du sens dans l’épreuve.
Il est important de rappeler que le deuil est un processus normal, qu’il n’évolue pas en ligne droite, et que chaque enfant le vit à sa manière.
Comment parler de la perte à un jeune
L’annonce d’un décès ou d’une séparation est un moment délicat. Le guide propose une méthode appelée « SVP » :
- Simplicité : des mots clairs et adaptés à l’âge
- Vérification : s’assurer que l’enfant a compris
- Précisions : répondre avec honnêteté et calme à ses questions
Il est également essentiel d’accueillir les croyances de l’enfant (sur la mort, la spiritualité…) sans imposer les siennes, et de lui permettre de participer aux rituels s’il le souhaite.
Signes de détresse à surveiller
Certains comportements peuvent indiquer que le jeune a besoin d’un soutien accru :
- Isolement prolongé
- Régressions (mouillures, peurs, colère…)
- Difficultés scolaires soudaines
- Idées noires ou perte de plaisir
Il ne s’agit pas de juger ces réactions, mais de rester attentif à leur durée, fréquence et intensité.
Des outils concrets pour accompagner
Le guide propose plusieurs activités à faire avec les enfants ou les adolescents pour faciliter l’expression de leurs émotions :
- Le thermomètre des émotions : pour mettre des mots sur ce qu’ils ressentent
- Le cœur en pizza : une activité visuelle pour identifier les différentes émotions présentes
- La ligne du temps : pour retracer les événements marquants et leur impact émotionnel
Ces exercices sont autant d’occasions d’ouvrir le dialogue et de rassurer l’enfant sur le fait qu’il est entouré et compris.
Le rôle précieux des adultes
Qu’ils soient parents, enseignants ou intervenants, les adultes doivent :
- Respecter le rythme du jeune
- Valider ses émotions, sans minimiser
- Nommer leurs propres ressentis, avec authenticité
- Offrir des moments d’échange, sans forcer la parole
Parfois, la simple présence bienveillante vaut plus que tous les mots.
Un guide à découvrir et partager
Le document complet « Accompagner un jeune vivant une perte » est téléchargeable gratuitement sur le site de la Fondation Jasmin Roy. Il constitue une ressource précieuse à avoir à portée de main dans tous les milieux éducatifs et familiaux.
Pour aller plus loin, n’hésitez pas à proposer des rituels d’hommage, des moments de parole collective, ou à consulter un professionnel spécialisé dans le deuil si le besoin se fait sentir.
En aidant un enfant à traverser une perte, on lui transmet un message fondamental : tu n’es pas seul, ta peine a le droit d’exister, et nous avancerons ensemble.
Le guide est en téléchargement ici.
Pour plus d’aide, rendez-vous sur le site Deuil-Jeunesse
