20 alternatives bienveillantes à la punition

Et si les pleurs, les colères, les refus ou les comportements dits « difficiles » de nos enfants n’étaient pas des provocations, mais des messages ? C’est la conviction profonde d’Aletha Solter, docteure en psychologie et fondatrice de l’approche Aware Parenting (ou parentalité consciente).

Qui est Aletha Solter ?

Aletha Solter est une psychologue du développement suisse-américaine, formée à l’Université de Genève auprès de Jean Piaget, puis docteure en psychologie à l’Université de Californie. Spécialiste de l’attachement, du stress et des traumatismes précoces, elle a dédié sa vie à comprendre comment aider les enfants à grandir émotionnellement en sécurité, sans recourir aux punitions, aux récompenses ou aux méthodes coercitives.

L’Aware Parenting : une parentalité qui écoute

L’approche Aware Parenting repose sur trois piliers fondamentaux :

1. L’attachement sécure : répondre avec sensibilité aux pleurs et besoins émotionnels.
2. La libération du stress par les émotions : accueillir les pleurs, colères et rires comme des mécanismes naturels de régulation.
3. Une éducation sans punitions ni récompenses : accompagner les comportements sans peur, menace, isolement ou chantage.

Les 20 alternatives à la punition selon Aletha Solter (avec exemples)

1. Identifier les besoins sous-jacents
   Exemple : Offrir un jouet à l’enfant pendant une attente difficile pour répondre à son besoin de stimulation.

2. Donner de l’information
   Exemple : Dire « On dessine sur le papier, pas sur le mur » pour enseigner sans blâmer.

3. Écouter les sentiments
   Exemple : Si un enfant frappe sa sœur, reconnaître son émotion (« Tu es en colère ? ») et l’aider à exprimer sa frustration autrement.

4. Réaménager l’environnement
   Exemple : Mettre un verrou sur le placard de cuisine si l’enfant y accède sans cesse.

5. Proposer des alternatives acceptables
   Exemple : Si l’enfant veut construire un fort, proposer de le faire dans le salon au lieu de la salle à manger.

6. Donner l’exemple
   Exemple : Montrer comment caresser le chat si l’enfant tire sa queue.

7. Offrir des choix limités
   Exemple : « Tu veux te brosser les dents avant ou après avoir mis ton pyjama ? »

8. Faire de petites concessions
   Exemple : « Je vois que tu es épuisé. Ce soir, on saute exceptionnellement le brossage des dents. »

9. Préparer l’enfant à l’avance
   Exemple : Avant un dîner avec des invités, expliquer les attentes et faire un jeu de rôle pour pratiquer.

10. Laisser les conséquences naturelles se produire
    Exemple : Si l’enfant ne range pas son maillot de bain, il le retrouve mouillé le lendemain matin.

11. Exprimer ses propres sentiments
    Exemple : « Je suis fatigué de ramasser les miettes dans le salon. »

12. Intervenir physiquement si nécessaire
    Exemple : Attraper la main de l’enfant avant qu’il ne traverse la rue, en expliquant : « C’est dangereux, je veux te protéger. »

13. Porter ou tenir l’enfant avec bienveillance
    Exemple : En cas de crise, le tenir doucement pour lui permettre de pleurer et se libérer de son stress.

14. Éloigner l’enfant de la situation en restant présent
    Exemple : Retirer l’enfant d’un conflit et rester à ses côtés pour l’écouter et l’apaiser.

15. Agir ensemble de façon ludique
    Exemple : « Et si on faisait la vaisselle comme les sept nains ? »

16. Désamorcer avec humour
    Exemple : Proposer un « combat d’oreillers » pour relâcher les tensions.

17. Négocier un accord
    Exemple : « Tu veux encore jouer ? Ok, deux descentes de toboggan et ensuite on rentre. »

18. Résoudre les conflits ensemble
    Exemple : Organiser une réunion familiale pour chercher des solutions avec les enfants à un problème récurrent.

19. Réviser ses attentes
    Exemple : Accepter qu’un enfant de trois ans soit bruyant, curieux et impulsif — c’est un comportement normal à son âge.

20. Faire une pause parentale
    Exemple : Quitter la pièce quelques instants pour respirer, boire un verre d’eau, se calmer… avant de revenir.

Ce que cette approche change

Loin d’encourager le laisser-faire, l’approche d’Aletha Solter vise une discipline fondée sur l’écoute, la compréhension mutuelle et la co-régulation. Elle nous apprend que les comportements inappropriés sont souvent des appels à l’aide, des signaux d’un stress non exprimé ou d’un besoin non satisfait.

Vous pouvez consulter les ressources du site awareparenting.com (en anglais), découvrir ses livres traduits en français chez Jouvence, ou explorer des articles qui s’appuie sur le travail d’Aletha Solter.

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